POMONA

La figura de Pomona y su importancia en la agricultura romana

La diosa Pomona era la deidad de los jardines, los árboles frutales y la abundancia, siendo un símbolo del cuidado y prosperidad de la agricultura, los cultivos de frutas y otros factores muy importantes para Roma como la alimentación y la economía. Hay un bosque llamado Pomonal que se cree sagrado y se ubica cerca de Ostia, en el antiguo puerto de Roma. 

¿Qué representa Pomona en la mitología romana?

Su festividad se celebraba el 13 de agosto, que coincide con la maduración de las cosechas, y su nombre proviene del latín pomum o, fruto, frutal o árbol o de manera específica, fruta del huerto. Por ello se dice que es una diosa de la abundancia o fructífera. También, se creía que era una ninfa del bosque, quizá por lo de h,e/omo (lo que se ha de tomar), derivado de po-e/omo (lo recogido). 

Como dato curioso, no tenía contraparte griega. Pero, se le asoció con la deidad griega Deméter, diosa de la agricultura, y con Opora, diosa menor de la fruta. Sin embargo, Pomona representaba el cuidado y la protección de los cultivos de las frutas, vitales para la alimentación y la economía del imperio romano. 

Representación de Pomona

La imagen mitológica de Pomona se simboliza con frutas en un huerto, lo que se asocia a la fertilidad y a la abundancia agrícola. Es decir, es una diosa romana con conexión con la agricultura romana, la prosperidad y la naturaleza.

De alguna manera, personifica la relación de los pobladores romanos con la tierra y llama a cuidar los cultivos para obtener frutos en abundancia. En pinturas y otras obras, se le representa con una bandeja de fruta o una cornucopia, figura de cuerno o espejo. Se conoció como diestra en el arte del cultivo de árboles con frutos abundantes.

En el arte, Pomona se muestra como una joven hermosa e inocente que, por lo general, llevaba una corona o guirnalda de frutas y un cuchillo de podar. Durante el siglo XVII se le representó con guirnalda de frutas en muchas obras. 

Pomona hoy suena como un término familiar, ya que es la raíz de varias palabras francesas e inglesas, como por ejemplo “pomme” que es manzana en francés o “pomme terre” que significa patata o manzana de tierra. 

También, se representaba rodeada de verdes jardines, con exuberantes colores, ejerciendo su rol de cuidadora con la capacidad de cultivar productos en los árboles frutales y los huertos, por lo que Pomona es una diosa romana que se asocia a la abundancia y a la opulencia. Su festividad coincide con los primeros frutos maduros de la cosecha. 

Pomona en la narrativa mitológica

En la mitología romana, Pomona era una ninfa del bosque o hamadríade dedicada al cuidado de los árboles frutales. Ovidio cuenta que ninguna tenía tanta destreza, ni se dedicaba más al cuidado del huerto como Pomona. Su belleza atrajo a varios pretendientes, pero prefería estar sola, cuidando el huerto de árboles en el campo. 

Tenía naturaleza solitaria y rehuía de los hombres, por lo que se encerró en Plomeria un huerto, donde les negó la entrada. Ovidio narra que Pomona de Pompeya, menospreció el amor de los dioses del bosque, Silvano y Pico.

Pero, se casó con Vertumno, quien estaba decidido a conquistarla y la engañó disfrazado de anciana y con quien compartía el festival del 13 de agosto, según Ovidio, Vertumno se transformaba en varias personas y embaucó a Pomona y la conquistó, advirtiéndole que rechazar a los pretendientes podía ser trágico, en referencia a la historia de Ifis y Anaxarette. 

Luego, de casarse se convirtieron en deidades complementarias, que impulsaron la abundancia y el crecimiento. La podadera era su tributo, ya que Pomona cuidaba del cultivo y en realidad, no se asociaba a la cosecha de las frutas, sino a su florecimiento.

La descripción de Ovidio sobre el poder que Pomona tenía con su podadera, que parecía inofensiva, pero que la describe como la ninfa que con una podadera curva cortaba la vegetación exuberante y podaba ramas, partiendo su corteza e insertando su injerto, dando savia de un tronco diferente para el niño lactante. 

Legado de Pomona 

Pomona es un asteroide que se descubrió en 1854 y es un nombre que permanece vigente en diferentes localidades de países como Estados Unidos, Australia y Argentina; como la ciudad de Pomona en California, Condado de Los Ángeles, Estados Unidos, que conservó su nombre, luego de mudarse a Claremont, donde existe en la actualidad. 

Pomona es También un municipio de Illinois en el condado de Jackson, donde sus pobladores se dedican a la agricultura, con bodegas y huertos cercanos. Pomona Park en Florida, es una ciudad del condado de Putnam, donde hubo una época donde la horticultura de cítricos fue la base de su economía. Los Muelles de Pomona, antes los Muelles de Manchester se construyeron sobre los jardines de Pomona.